LES ORIGINES DE LA CHANDELEUR
Fête chrétienne,
célébrant la présentation de Jésus au Temple, mais aussi fête de gourmandise,
la Chandeleur a lieu chaque année le 2 février, 40 jours après les festivités
de Noël.
Il s’agit, en
fait, d’une fête venue d’Orient et plus précisément de Jérusalem où elle
portait le nom de Hypapante (qui signifie rencontre en
grec).
Avant de devenir
une fête religieuse, la Chandeleur appelée aussi Fête de la
Lumière était une fête païenne. Les Celtes célébraient la purification
de l’eau le 1er février (la fête de l’Imbolc).
Quant aux
Romains, ils parcouraient les rues de Rome en agitant des flambeaux à
l’occasion des Lupercales, le 15 février, en l’honneur du dieu Pan, dieu de la
fécondité.
En 472, le
Pape Gélase 1er décide de remplacer les rites païens par une fête
chrétienne, la Chandeleur, appelée autrefois Chandeleuse, en
souvenir de la présentation de l’enfant Jésus au Temple 40 jours après sa
naissance et de la purification de la Vierge Marie.
La Chandeleur
provient de l’expression festum candelorum c’est-à-dire
la fête des chandelles. Si on allume des cierges lors de
cette fête, c’est en référence à la présence de Jésus dans le Temple et sa
reconnaissance en tant que Messie par Saint-Siméon qui l’appela «Lumière du
Monde».
LA CHANDELEUR : TRADITIONS ET LÉGENDES
Lors de la
Chandeleur, les cierges étaient bénis dans l’église et conservés allumés. Des
processions de chandelles étaient aussi organisées et selon la tradition les
fidèles devaient récupérer une chandelle à l’église et la ramener chez eux sans
l’éteindre. Dans les campagnes, les habitants faisaient le tour de la ferme,
des étables ou des vergers avant d’arriver au foyer où ils conservaient le
cierge et le rallumaient en cas de maladie grave, de danger ou de foudre pour
être protégés. Les chandelles bénies symbolisaient la lumière qui éloignait les
esprits malins, l’orage ou la mort et assurait les bonnes récoltes et la
prospérité pour l’été prochain. On prêtait ainsi à la chandelle des vertus
importantes si l’on croit le dicton franc-comtois :
Celui qui la
rapporte chez lui allumée,
Pour sûr ne
mourra pas dans l’année.
En Bourgogne, la
Chandeleur était autrefois une grande fête considérée même comme le début de
l’année.
En Bresse, les
habitants échangeaient le matin des vœux de bonheur et de prospérité :
«Chandelouse !
Chandeleur , Bonjour ! Bonne œuvre !»
Quant aux jeunes
mariés, ils jetaient des gâteaux dans les sources pour rendre les fées
favorables envers eux. Le même rite était aussi pratiqué par des femmes qui
souhaitaient être protégées de tout acte violent.
LA CHANDELEUR ET SES DICTONS
Ainsi selon un
proverbe A la Chandeleur, le jour croît de deux heures tandis
qu’un autre dit A la Chandeleur, l’hiver s’apaise ou prend vigueur ou
encore Rosée à la Chandeleur, Hiver à sa dernière heure car
cette fête représentait pour le peuple et surtout pour les paysans la fin
prochaine de l’hiver et les jours qui s’allongeaient.
Selon une
croyance populaire, on peut même prédire le temps de 40 jours suivants :
Si le deuxième
de février
Le soleil
apparaît entier
L’ours étonné
de sa lumière
Se va mettre
en sa tanière
Et l’homme
ménager prend soin
De faire
resserrer son foin
Car l’hiver
tout ainsi que l’ours
Séjourne
encore quarante jours
Mais quoi qu’il arrive, qu’il fasse beau, qu’il fasse
froid ou qu’il pleuve, il y a un rituel qui se perpétue à travers les siècles
et auquel personne ne peut résister. C’est la tradition délicieuse de préparer
et surtout de savourer des crêpes !!!
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